六月，繁忙的葛坊安靜下來(lái)，這個(gè)季節(jié)已不適合再做葛粉，做過(guò)葛粉的工具，石碓、碾子、搖包、曬盤(pán)要清理干凈。
早上趁涼快，紫英與二媽趙黃氏正擦拭著這些做葛的器具，擦拭干凈后就用布包蓋嚴(yán)實(shí)，堆碼整齊，到冬天再用時(shí)便是干凈清潔的。
婆婆清理完密室的壇壇罐罐走出來(lái)問(wèn)：“紫英，明禮昨晚回來(lái)，一早又跑哪去了？” 這些日子兒子在家里的時(shí)間明顯少于在外面的時(shí)間，昨晚很晚了，婆婆聽(tīng)見(jiàn)兒子回家的說(shuō)話聲。
“說(shuō)是祠堂里有事要商議?！?/span>
“這祠堂也是該修修了，眼看著就要倒了。哎…… 族譜也該續(xù)續(xù)了?！?說(shuō)著看了一眼在擦盤(pán)子的紫英。
紫英聽(tīng)說(shuō)族譜該續(xù)續(xù)時(shí)，臉就發(fā)燒起來(lái)，下意識(shí)地看一眼自己扁平的肚子，長(zhǎng)長(zhǎng)嘆了一聲。
結(jié)婚兩年了，肚子一直是癟的，她心里嘀咕，是自己的問(wèn)題還是丈夫的問(wèn)題呢？背地里婆媳倆給丈夫吃了好些補(bǔ)藥。
“明禮他爸兄弟倆，就留下明禮一根苗?！?/span>
這時(shí)陳二闖進(jìn)來(lái)：“大太太，剛才郵差送來(lái)一封外國(guó)郵件！”
郵件是寫(xiě)給丈夫收的，紫英接過(guò)來(lái)，放在桌上，等丈夫回來(lái)拆閱。
婆婆說(shuō)：“國(guó)外的郵件，這么遠(yuǎn)，不會(huì)耽誤事吧？” 說(shuō)著便拿起來(lái)拆了，信里的一張照片掉了出來(lái)。
紫英手快撿了起來(lái)，一個(gè)酷似丈夫的小男孩開(kāi)心地笑著，她手一抖，照片又掉在地上。
陳二撿起來(lái)看了一眼：“少東家的……”
婆婆奪了過(guò)去，端詳一眼，揣進(jìn)懷里，對(duì)陳二說(shuō)：“不可對(duì)外聲張！”
陳二應(yīng)道：“太太放心，我什么也沒(méi)看見(jiàn)?！?/span>
紫英眼淚汪汪走了出去，婆婆愣在那兒：“這叫什么事呢！”
雖說(shuō)大戶(hù)人家有個(gè)三妻四妾也不是不可以，那也得明媒正娶、光明正大，這般不明不白的。正藤?zèng)]開(kāi)花，反藤倒結(jié)出瓜了。她走進(jìn)媳婦房里安慰紫英：“紫英，你也莫傷心，她遠(yuǎn)在日本，我們不必理會(huì)，她也進(jìn)不了趙家族譜，倒是你要努力了?！?/span>
“媽?zhuān)乙蚕氚?，不知從哪里使勁呀?！?/span>
“明天啊，我們?nèi)ゴ蠛樯秸艺液晚槾蠛蜕校瑥R里有生兒育女的方子。”
晚上丈夫回來(lái)，紫英把信交給丈夫，在一旁看著他，見(jiàn)丈夫看完信，心里的激動(dòng)就寫(xiě)在臉上，她心里一陣酸痛。
明禮感覺(jué)到妻子哀怨的眼神，便壓下了心里的喜悅，摟著妻子的肩說(shuō)：“這日本人開(kāi)始試種我們南方的粉葛了，我們也該去南方看看這粉葛的情況?！?他把慧子信上介紹日本人從中國(guó)不同地方引進(jìn)葛種進(jìn)行研究的事記在心上。信上還提到有兒子的照片，怎么不見(jiàn)呢？他不好追問(wèn)，怕刺激了妻子，心想：“遲早紫英會(huì)拿給我的。” 摟著紫英上了床，他顧不得一天的勞累，在妻子身上賣(mài)力地耕種著。
紫英在下面問(wèn)：“你還有什么瞞著我？”
“就這一件事?！?/span>
“不信。在上海還有什么事？”
明禮一下癱軟下來(lái)：“不可胡猜。” 用嘴堵住了紫英的嘴巴。他在上海資助反清組織的事是極其秘密的。
大洪山之為道場(chǎng)，自唐慈忍始。
唐朝寶歷二年（公元 826 年），禪宗祖師慧能的第三代弟子善信和尚，自五臺(tái)山云游至大洪山，時(shí)值大旱，他表示愿意舍身代牲祈雨，解除了旱災(zāi)。山主張武陵慨然捐出自己的山林，為善信和尚修建了廟宇。善信坐化之前，記著兌現(xiàn)諾言，毅然割下自己的雙足，留鎮(zhèn)山門(mén)，后人傳為鎮(zhèn)寺之寶 ——“佛足”。唐文宗很感動(dòng)，賜 “慈忍大師” 的法號(hào)，御書(shū)院額 “幽濟(jì)禪院”，后又加賜名 “靈濟(jì)禪院”，并將殿中十二神像封為王、公、侯等職。
自此，大洪山名揚(yáng)四方，香火逐年旺盛，以后各朝皇帝屢有賜額。
晉天福四年（939 年），高祖皇帝賜名 “奇峰寺”。北宋元豐元年（1078 年），神宗皇帝賜名 “靈峰寺”。
唐以后，陸續(xù)在洪山主峰四周建有寺廟二十六處，號(hào)稱(chēng) “漢東地闊無(wú)雙院，楚北天空第一峰”。聯(lián)曰：“大洪山山連山山山相連，洪山寺寺接寺寺寺連接。”
值得一提的是，南宋端平年間（1234—1236 年），金兵南侵，洪山成為戰(zhàn)場(chǎng)。荊湖制置使孟珙和都統(tǒng)張順將洪山寺部分僧人及 “佛足” 遷往武昌東山，改東山寺為洪山寺。大洪山寺香火旺盛還有一個(gè)民間流傳的原因，就是大洪山是送子娘娘的落腳處，有緣的善男信女得到送子娘娘垂青后，便會(huì)生兒育女。
寺內(nèi)高僧和順接待了紫英婆媳。高僧素與趙家祖輩有交往，得香資豐厚，知施主來(lái)意，笑曰：“爾家乃醫(yī)家世家，怎忘了憂傷肺、思傷脾、恐傷腎之理？施主經(jīng)歷坎坷，當(dāng)以調(diào)理為上?！?遂開(kāi)出一方，也是常見(jiàn)的中藥材：熟地黃、桃仁、何首烏、當(dāng)歸、芍藥、阿膠、川芎等，叮囑配自家葛粉多吃些時(shí)日。婆婆奉上香資，二人歡喜而回。
八月，料理完手頭事宜，明禮攜陳二往南方探尋粉葛一事。
他們先到了江西三清山，這里是晉代醫(yī)藥學(xué)家、道教理論家、著名道士葛洪的修煉地。
葛洪在東晉升平年間來(lái)到三清山煉丹，著書(shū)立說(shuō)，宣揚(yáng)道教，倡導(dǎo) “人能成仙”。煉丹時(shí)常用葛根入藥，因此葛粉便成為道家長(zhǎng)生不老的仙方之一，民間也有把葛粉稱(chēng)之為 “長(zhǎng)壽粉” 的。
三清山山高林密，人跡罕至，葛洪當(dāng)年遺留下來(lái)的丹井終年不涸。
這丹井清澈見(jiàn)底，一股股涼氣從井底往外散發(fā)。經(jīng)過(guò)長(zhǎng)途跋涉、疲憊不堪的趙明禮，俯身把頭埋入水中，咕咕嚕嚕一頓飽喝，解除了身上的燥熱。
喝完水后，見(jiàn)丹井旁生長(zhǎng)著一片葛根，葛根已開(kāi)花，花是黃色的，花期比家鄉(xiāng)早了一個(gè)月，也不同于家鄉(xiāng)的紫紅色。
主仆二人甚是驚訝，他們扒開(kāi)土挖了一根，嫩如蓮藕，吃來(lái)甘甜，粉足無(wú)渣，想必是另一品種了。
他讓陳二就此返回，自己再繼續(xù)南尋。也許越往南天氣越熱，光照越足，品種也不一樣呢。
“東家，你一個(gè)人行嗎？”
“有什么不行？只是你回去后，務(wù)必把這株寶物栽活?！?/span>
一路往南，山上的樹(shù)更濃密，偶爾也有開(kāi)著紫色花的葛根，扒開(kāi)看，下面根須很細(xì)，只是藤條卻嫩潤(rùn)多汁，想必是光照太強(qiáng)，只顧長(zhǎng)藤之故。
到達(dá)廣西境內(nèi)，這里的山峰像從地里突然冒出來(lái)的竹筍，孤零零地聳立在平原之上；也有幾個(gè)陡峭的山峰連在一起，又像是一窩從平地里冒出來(lái)的竹筍。山峰陡峭，巨石林立，山峰與山峰之間是一大片一大片的平田，與家鄉(xiāng)山山相連、如巨蟒臥龍般綿延起伏的山?jīng)_田明顯不一樣。
明禮極目欣賞這一路風(fēng)光，感嘆之余想起古之名言：“讀萬(wàn)卷書(shū)，不如行萬(wàn)里路。” 這一路他收獲頗多。
又一日，遼闊的平原上又見(jiàn)一孤峰聳立，山腰巨石間長(zhǎng)出一片葛藤，掛在巨石上。明禮順著石縫攀爬上去，發(fā)現(xiàn)這株葛藤葉寬毛紅，雖是長(zhǎng)在土壤稀少的巨石縫里，根莖卻極為粗壯，實(shí)屬少見(jiàn)。遂俯身扒土尋根，一條紅蛇突然竄出，咬中他的手指。不一會(huì)兒，右手腫了，繼而整個(gè)胳膊也開(kāi)始發(fā)腫。
他撕破衣服扎緊胳膊，渾身開(kāi)始發(fā)冷。他知道自己中了蛇毒，掙扎著走向前面村子，走到村口便倒下了。
經(jīng)過(guò)的一位老者見(jiàn)狀，知是被前山毒蛇所傷，如不施救，恐有性命之憂，便把陌生人背回去，放倒在床上。在清水里加些鹽，不停清洗傷口，隨即在被蛇咬過(guò)的地方用小刀劃開(kāi)，放出一些紫黑的血，仍不見(jiàn)醒來(lái)，便用幾味中藥搗爛，敷在劃開(kāi)的傷口上吸出毒液。
過(guò)了一個(gè)時(shí)辰，明禮動(dòng)了一下，老者知道毒液已出，又趕緊用鹽水清洗傷口，再敷上藥草。
半夜里，明禮睜開(kāi)眼睛，見(jiàn)一位童顏鶴發(fā)的老者正盯著他看。他掙扎著起身，向老者深施一禮：“謝老伯救命之恩！”
老者問(wèn)陌生人何以遭毒蛇攻擊，明禮便講了自己從湖北經(jīng)江西、過(guò)浙江，來(lái)廣西尋葛，一路上遭水淹、蜂蜇、土匪打劫，終于來(lái)到此處，意在研究出世上最好葛粉之事。
老者聽(tīng)后唏噓不已，拿出一冊(cè)發(fā)黃的古籍，慎重地交給明禮，道：“我世代行醫(yī)，傳至我這輩，奈何膝下無(wú)后。我孤身一人，今已百歲，恐時(shí)日無(wú)多。看你是志向遠(yuǎn)大之人，這本《醫(yī)要秘訣》就贈(zèng)予你吧！”
明禮感動(dòng)之至，渾身有如篩糠一般。這《醫(yī)要秘訣》先前便聽(tīng)人說(shuō)過(guò)，乃是醫(yī)界圣書(shū)，載有多部名典經(jīng)方，據(jù)說(shuō)已失傳久遠(yuǎn)。老者既救他性命，又贈(zèng)醫(yī)界奇書(shū)，明禮當(dāng)即趴下，拜老者為義父，老者甚為歡喜。
二人一同上山，尋訪當(dāng)?shù)厥a(chǎn)的粉葛。老者在一片綠葉中指著一株指頭粗的葛藤說(shuō)：“這南方粉葛粉足味甘，煲湯尤妙。你們那里的葛根多以入藥為主，食用口感不及粉葛。” 說(shuō)罷便在根下掏挖。
這南方葛根不似北方葛根扎得那么深，只扒開(kāi)表土，抓住表面藤條往上一提，下面蘿卜般短粗圓鼓的葛根便出來(lái)了。與之前江西所見(jiàn)只是形狀不同，這里的短粗，江西的細(xì)長(zhǎng)，兩者皆粉多，生食甘甜，蒸食則如紅薯般軟糯可口。
感念義父贈(zèng)醫(yī)界奇書(shū)，明禮不急于返程，陪義父多住了些時(shí)日。
白天幫義父打了一堆木柴，把房前屋后的雜草清理干凈，將屋頂上幾處漏雨的窟窿堵好。
義父把自己所知醫(yī)術(shù)中的望、聞、問(wèn)、切，針灸、刮痧、敲經(jīng)等方法盡數(shù)傳授于義子。
空閑下來(lái)，明禮就在窗前細(xì)細(xì)研讀義父贈(zèng)予的《醫(yī)要秘訣》。
兩個(gè)月時(shí)間很快過(guò)去，家鄉(xiāng)的葛粉快到加工季節(jié)，明禮便與義父商議，接義父去自家養(yǎng)老。
義父以生于斯、長(zhǎng)于斯，落葉當(dāng)歸根，婉拒了義子的好意。
臨行前一天，義父采回當(dāng)?shù)胤鄹鸱N苗，養(yǎng)在糊滿(mǎn)泥巴的竹簍里。兩人說(shuō)了半夜的話，仍意猶未盡，依依不舍。
義父催促：“睡吧！明日還要趕路呢?！?/span>
明禮躺在床上翻來(lái)覆去睡不著，許是因?yàn)槊魅站鸵x開(kāi)老人?；叵脒@一路奇遇，感慨油然而生，不由吟起宋真宗的《勸學(xué)文》：“出門(mén)莫恨無(wú)人隨，書(shū)中車(chē)馬多如簇；男兒欲遂平生志，五經(jīng)勤向窗前讀?！?又想到這一路所見(jiàn)各種不同葛根，形狀各異，性能不一，卻都有根扎得越深、藤條吸收養(yǎng)分越足、制成的粉質(zhì)越好、本固枝榮的特點(diǎn)，因而生命力持久，流傳數(shù)千年。做人做事，亦當(dāng)遵循葛根這般根深本固的品性吧。
這一夜，他想了很多很多……
早晨，明禮起床收拾行李，辭別義父。敲門(mén)卻不見(jiàn)回應(yīng)。
義父一向早起，兩個(gè)月來(lái)從未晚起過(guò)，他心里頓時(shí)生出一種不祥的預(yù)感。推門(mén)進(jìn)去，見(jiàn)義父已然咽氣多時(shí)。
明禮抱著義父僵硬的身體，撫摸著老人慈祥的面容，悲痛萬(wàn)分。想自己一人南下，采葛被蛇咬傷，義父救命、贈(zèng)醫(yī)書(shū)，這一切皆是因緣果報(bào)。
他將義父安葬在草堂后面的山坡上，讓人在一塊黑色大理石石碑上刻上 “仁義者之墓” 五個(gè)大字。
刻字人還要添上亡者名諱、立碑人姓名之類(lèi)，他沉思片刻：就刻這五個(gè)字吧。他實(shí)在不知義父姓甚名誰(shuí)，這兩個(gè)月里，義父喚他 “兒”，他喚義父 “爸”。他更不愿把自己的庸常俗名，刻在這位生命中至高無(wú)上的仁義老者的墓碑上。
安葬好義父，他依依不舍地繞著草堂走了一圈，腦子里忽然蹦出李昌齡的詩(shī)句：“禍福無(wú)門(mén)，唯人自召。善惡之報(bào)，如影隨形?！?/span>
